Il est évident que la vie sur le continent est très différente de la vie insulaire, et chaque île est unique en son genre. On peut se retrouver pieds nus sur la plage de la célèbre North Shore, réputée pour son ambiance décontractée de surfeur, et moins d'une heure plus tard, être submergé par des hôtels vertigineux, un centre-ville animé avec des plages tout aussi fréquentées et le berceau du surf, Waikiki, où la famille royale venait jadis dompter les vagues.
Voilà à quoi ressemble la vie sur O'ahu, la troisième plus grande île d'Hawaï, à deux pas d'une destination unique après l'autre, et comme nous aimons le voir, une excursion d'une journée après l'autre…
Alors, si vous atterrissez au pays d'Aloha, préparez-vous à vous imprégner de l'atmosphère chaleureuse de Waikiki, ne serait-ce que pour 24 heures. C'est un incontournable pour plus d'une raison. Voici quelques-uns des endroits et lieux à ne pas manquer.
Impossible d'imaginer un séjour à Waikiki sans flâner dans les magnifiques jardins du Royal Hawaiian. Construit en 1927, ce refuge historique, surnommé le « Palais Rose » en bord de mer, est tout simplement incontournable, et difficile à manquer avec sa teinte rose enchanteresse. Il regorge de charme historique, avec ses hauts plafonds, ses photographies d'époque et une vue imprenable sur Diamond Head, idéale pour admirer le coucher du soleil, un mai tai à la main. Si vous prenez votre petit-déjeuner avec vue, optez pour les pancakes roses et un généreux jus de goyave frais. Nous, on l'a fait !
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Pour s'évader un peu des hôtels serrés les uns contre les autres en bord de mer à Honolulu, un point de vue exceptionnel, accessible après une courte randonnée d'un kilomètre et demi, offre un panorama à 360 degrés pratiquement sans égal. Un sentier court, agrémenté de quelques escaliers, permet d'admirer quasiment tout depuis ce cratère volcanique et ancienne base militaire. Vue d'en haut , et c'était absolument époustouflant…
Bien que son nom soit assez explicite, nous allons vous présenter plus en détail ce havre de paix moderne et charmant, niché au cœur du quartier commerçant d'Honolulu. Avec son architecture pleine de charme, son style moderne du milieu du siècle et sa touche à la fois originale et fantaisiste inspirée du charme vintage d'Hawaï, cet hôtel-boutique offre une escapade des plus agréables loin de l'agitation des plages. Après une courte montée en escalator jusqu'au deuxième étage, vous découvrirez un espace accueillant, idéal pour se détendre seul avec un livre, ou pour se retrouver autour d'un café, d'un jus d'orange fraîchement pressé et profiter d'une vue agréable et ensoleillée. Un incontournable pour tous ceux qui recherchent une ambiance charmante et décontractée.
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À deux pas du Law Low, à quelques minutes à pied ou à vélo, selon vos envies, ce club de natation et hôtel incarne le chic, le charme et une pointe d'esprit hipster, ce qui nous plaît beaucoup. Avec son mobilier épuré mêlé à une touche hawaïenne vintage et sa piscine digne d'une carte postale (« Si seulement tu étais là »), on a vraiment l'impression de faire un bond dans le passé, tout en profitant du confort moderne : un retour à une époque plus paisible, un brin kitsch, mais qui reflète parfaitement l'esprit aloha d'aujourd'hui. Et votre visite ne serait pas complète sans un petit tour à la boutique Olive and Oliver, qui abrite un bar à café où il est absolument indispensable de remplir sa tasse d'ananas imprimés.
En route pour une virée shopping dans le centre-ville d'Honolulu, faites une pause gourmande chez ARVO, un café australien, pour une tranche de toast à l'avocat ou un pudding de chia (que nous vous recommandons chaudement), à la fois sains et copieux (et absolument magnifiques). Installez-vous en terrasse, sous les parasols à franges, et profitez de la douce chaleur tout en savourant une petite douceur. Nous vous conseillons vivement d'en profiter pour acheter une petite gourmandise (ou des cadeaux pour la maison) chez Floral Haven. Paiko se trouve juste à l'entrée d'Arvo. S'il y a bien une chose que l'on sait sur la vie insulaire, c'est que les fleurs sont incontournables ! Mais cette boutique regorge aussi de jolis petits objets que vous pourrez facilement emporter chez vous ! Profitez-en !
Centre-ville d'Honolulu / Quartier chinois
De nouvelles boutiques fleurissent constamment, insufflant une nouvelle vie au centre-ville et lui donnant un charme chinois, une gastronomie savoureuse et une multitude de magasins où dépenser son argent. On imagine aisément l'animation des rues à la fin des années 1930, lorsque les marins de Pearl Harbor venaient se divertir dans le centre-ville florissant d'Honolulu. Profitez-en pour admirer le « Pride of the Pacific », alias le Historical Hawaii Theater, datant de 1922. Son enseigne lumineuse horizontale au néon témoigne clairement de ses origines vaudevillesques. Si vous avez envie de prolonger l'aventure historique, nous vous suggérons de faire un détour par… Le palais Iolani .
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Avec ses nombreux restaurants, piscines et équipements modernes de luxe, The Modern se distingue par son décor raffiné, ses lignes épurées et son ambiance animée. Bien qu'il ne soit pas situé directement sur la plage, son emplacement près de la marina offre une escapade raffinée et une vue imprenable sur le coucher de soleil à Honolulu. On s'y verrait volontiers déguster un ou deux mojitos, et on apprécie également le confort des transats au bord de la piscine réservée aux adultes.
